2.5. Sequence Number — порядковый номер
Это 32-битовое поле, трактуемое, как целое число без знака, содержит значение счетчика пакетов, которое увеличивается на 1 для каждого переданного пакета (счетчик пакетов для SA). Для индивидуальных SA и групповых SA с одним отправителем, последний должен инкрементировать данное поле для каждого переданного пакета. Использование одной SA множеством отправителей допустимо, хотя в общем случае не рекомендуется. AH не предоставляет возможностей синхронизации порядковых номеров между множеством отправителей или осмысленного счетчика пакетов на стороне получателя и не обеспечивает окна в контексте множества отправителей. Таким образом, для SA с множеством отправителей функции предотвращения повторного использования пакетов AH становятся недоступными (см. параграфы 3.3.2 и 3.4.3).
Это поле является обязательным и должно присутствовать даже в тех случаях, когда получатель не пользуется услугами по предотвращению повторного использования пакетов для конкретной SA. Обработка поля Sequence Number осуществляется по усмотрению получателя, но все реализации AH должны обеспечивать возможность обработки, описанной в параграфах 3.3.2. Генерация порядковых номеров и 3.4.3. Проверка порядковых номеров. Таким образом, отправитель должен передавать это поле, но получатель не обязан принимать его во внимание.
Счетчики на стороне отправителя и получателя инициализируются нулевым значением при создании SA (первый пакет, переданный с использованием данной SA будет иметь порядковый номер 1; генерация порядковых номеров более подробно описана в параграфе 3.3.2). Если предотвращение повторного использования пакетов включено (используется по умолчанию), передаваемые порядковые номера никогда не должны повторяться. Таким образом, счетчики пакетов на стороне отправителя и получателя должны сбрасываться (путем создания новой SA и нового ключа) до передачи пакета с порядковым номером 2^32 в каждой SA.